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Nachdem sich die europäische Kreditwirtschaft Ende Juli 2005 auf die wichtigsten Eckpunkte der "Einheitlichen Rahmenbedingungen für das Geschäft mit Zahlungskarten im Euro-Raum" (Single Euro Payments Area, SEPA) verständigt hatte, verabschiedete das Plenum des European Payments Council (EPC), das wichtigste Gremium der europäischen Kreditwirtschaft zur Schaffung der SEPA, nun das "SEPA Cards Framework" (SCF Version 2.0). Darin werden die Verpflichtungen und Verantwortlichkeiten der Banken in ihren Rollen als Kartenherausgeber, EPC-Mitglieder und Acquirer sowie als Mitglieder von Kartenorganisationen und Standardisierungsgremien geregelt. Festgelegt werden darin zudem die Anforderungen an Zahlungssysteme und Kartenorganisationen.
Erreicht werden soll die Integration des Zahlungsverkehrs im Euro-Raum. Karteninhaber sollen ihre Karten im gesamten SEPA-Raum einsetzen können, ohne einen Unterschied zum Karteneinsatz im Heimatland festzustellen. Aus Händlersicht gilt es, jegliche Hürden technischer oder praktischer Art hinsichtlich der Akzeptanz aller Karten, die SCF-konform sind, zu eliminieren.
In einem zweistufigen Prozess sollen die Banken zunächst sicherstellen, dass die Kartenorganisationen, bei denen sie Mitglieder sind, die Empfehlungen des SCF umsetzen. Des Weiteren sollen die Banken ihren Kunden Produkte anbieten, die den Anforderungen des SCF genügen. Für Zahlungssysteme und Kartenorganisationen sind zudem die Prinzipien für die Mitgliedschaft, die Lizenzvergabe und die Preisstruktur festgelegt.Technische Voraussetzung des SEPA Cards Framework ist, dass sämtliche Zahlungskarten mit EMV-Chips ausgestattet sind. Darüber hinaus wird die PIN-Eingabe gefordert, wenngleich es der Verantwortung jedes Issuers überlassen bleibt, für welche Karten er die Nutzung der PIN vorschreiben will.
Eine Typ-Zulassung für SEPA ist für Kartenterminals vorgesehen. Daran anschliessend können einzelne Zahlungssysteme aber durchaus auch noch eigene Zulassungsverfahren durchführen, solange damit für die Hersteller nicht der Marktzugang erschwert wird.
Das SCF hält am bisher bekannten Zeitplan fest. Dies bedeutet, dass die Banken spätestens ab 1. Januar 2008 mit dem Issuing und Acquiring für Zahlungskarten, die dem SCF entsprechen, beginnen sollen. Ab Ende 2010 werden alle im Umlauf befindlichen, von Banken ausgegebenen Zahlungskarten die Anforderungen des SCF erfüllen.
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